ปัญหาเครื่องพิมพ์ดีดติดขัดเมื่อพิมพ์เร็วเกินไป
แป้นพิมพ์ดั้งเดิมของเครื่องพิมพ์ดีดนั้นจัดเรียงตามลำดับตัวอักษรทำไมคีย์บอร์ดไม่เรียงตามตัวอักษร ABCD? เปิดตำนาน 165 ปี ของแป้นพิมพ์ QWERTY
แป้นพิมพ์คืออุปกรณ์รับข้อมูลหลักที่เราใช้กันทุกวัน โดยเฉพาะแป้นพิมพ์ QWERTY ที่เป็นมาตรฐานสากล ซึ่งตั้งชื่อตามตัวอักษร 6 ตัวแรกที่อยู่ด้านบน แต่ผู้ใช้งานกว่า 90% อาจไม่รู้เบื้องหลังว่า ทำไมแป้นพิมพ์นี้จึงไม่ถูกจัดเรียงตามลำดับตัวอักษร ABCD
ในช่วงทศวรรษ 1860 คริสโตเฟอร์ ลาแธม โชลส์ (Christopher Latham Sholes) นักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน ได้พัฒนาเครื่องพิมพ์ดีดรุ่นแรก ซึ่งได้รับสิทธิบัตรในปี 1868 ซึ่งทีมงานของโชลส์เชื่อว่าเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพ แต่ปัญหาสำคัญเกิดขึ้นเมื่อผู้ใช้พิมพ์ชุดตัวอักษรที่อยู่ใกล้กันอย่างรวดเร็ว (เช่น "th" หรือ "he")
การพิมพ์ที่เร็วเกินไปทำให้แท่นพิมพ์ซึ่งเชื่อมต่อกับหัวพิมพ์จะติดขัด เมื่อเครื่องติดขัด ผู้พิมพ์ต้องใช้มือแกะแท่นพิมพ์ออกจากกัน ซึ่งทำให้งานหยุดชะงักและมักจะทิ้งรอยเปื้อนไว้บนกระดาษ
ทฤษฎีที่ 1: จัดเรียงเพื่อลดความเร็วการพิมพ์
เจมส์ เดนส์มอร์ นักธุรกิจที่ทำงานร่วมกับโชลส์ ได้เสนอวิธีแก้ปัญหาด้วยการออกแบบแป้นพิมพ์ใหม่ เพื่อแยกชุดตัวอักษรที่ใช้บ่อยที่สุดออกจากกัน ในทางทฤษฎี ระบบ QWERTY จึงถูกออกแบบมาเพื่อแยกคู่ตัวอักษรที่ใช้บ่อยให้ห่างกันให้มากที่สุด
โชลส์ได้จัดเรียงแป้นพิมพ์ในลักษณะที่ดูเหมือนสุ่ม ไม่เป็นไปตามกฎ เพื่อวัตถุประสงค์ในการ "บังคับให้ผู้พิมพ์ช้าลง" โดยมีตรรกะว่า หากพิมพ์ช้าลง โอกาสที่จะเกิดข้อผิดพลาดทางกลไกก็จะลดลง
ในช่วงต้นทศวรรษ 1870 บริษัท Remington ได้เริ่มจำหน่ายเครื่องพิมพ์ดีดที่ใช้ระบบ QWERTY และในปี 1893 ผู้ผลิตเครื่องพิมพ์ดีดรายใหญ่ที่สุดได้รวมตัวกันและใช้ QWERTY เป็นมาตรฐาน
ทฤษฎีที่ 2: ออกแบบมาเพื่อถอดรหัส Morse Code
แม้ว่าทฤษฎีการออกแบบ QWERTY เพื่อลดข้อผิดพลาดทางกลไกจะเป็นที่แพร่หลาย แต่การศึกษาในปี 2011 โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเกียวโต ได้นำเสนอมุมมองที่แตกต่างออกไป
พวกเขาได้ข้อสรุปว่า ระบบ QWERTY เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ใช้กลุ่มแรกๆ คือ พนักงานโทรเลข ที่ต้องพิมพ์ข้อความรหัสมอร์สอย่างรวดเร็ว
นักวิจัยโต้แย้งว่า โชลส์เองก็ไม่ได้เชื่อว่า QWERTY เป็นระบบที่ดีที่สุด เขาพยายามคิดค้นการปรับปรุงและทางเลือกอื่นๆ ตลอดชีวิตที่เหลือ รวมถึงการยื่นขอสิทธิบัตรแป้นพิมพ์ XPMCH ในปี 1889 ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต
แม้จะมีข้อถกเถียงมากมายเกี่ยวกับต้นกำเนิดและประสิทธิภาพของมัน แต่แป้นพิมพ์ QWERTY ก็ยังคงเป็นมาตรฐานที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดทั่วโลกมาจนถึงทุกวันนี้ ซึ่งเป็นความลับที่ดำรงมานานกว่า 165 ปี
