เช่นเดียวกับไวรัสอื่นๆ ในโลก เชื้อไวรัส HIV เองก็มีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงตัวเอง หรือกลายพันธุ์เล็กๆ น้อยๆ เพื่อให้ตัวเองมีโอกาสเอาชีวิตรอด หรือแพร่พันธุ์ได้มากขึ้น
อย่างไรก็ตามสำหรับเชื้อไวรัส HIV-1 ในกลุ่ม M ซึ่งเป็นเชื้อไวรัสกลุ่มย่อยที่เป็นต้นเหตุของการแพร่ระบาดทั่วโลกของโรคเกี่ยวกับเชื้อ HIV นั้น ด้วยเหตุผลอะไรบางอย่าง กลับไม่เคยถูกพบสายพันธุ์ใหม่ๆ เลย ตั้งแต่ที่มีการจำแนกประเภทย่อยในปี 2000
ดังนั้นแล้ว นี่จึงถือว่าเป็นข่าวใหญ่ของวงการแพทย์เลยก็ว่าได้ เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2019 ที่ผ่านมานี้เองทีมนักวิทยาศาสตร์ร่วมระหว่างห้องปฏิบัติการแอ๊บบอต และมหาวิทยาลัยมิสซูรี ได้มีการออกมาเปิดเผยว่าพวกเขาได้มีการค้นพบเชื้อไวรัส HIV สายพันธุ์ใหม่อีกครั้ง เป็นครั้งแรกในรอบ 19 ปี
อ้างอิงจากทีมนักวิทยาศาสตร์ การที่เชื้อไวรัสจะสามารถประกาศเป็นสายพันธุ์ใหม่ได้อย่างเป็นทางการ พวกเข้าจะต้องมีการค้นพบไวรัสดังกล่าวในกรณีที่ต่างกันอย่างน้อย 3 ครั้ง
ในกรณีนี้ ตัวไวรัสทั้ง 3 ได้ถูกพบในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ในปี 1983, 1990 และครั้งล่าสุดในตัวอย่างโลหิตที่เก็บมาจากปี 2001 ซึ่งในเวลานั้น ยังไม่มีเทคโนโลยีที่จะยืนยันว่าไวรัสตัวนี้ เป็นสายพันธุ์ใหม่
ด้วยเหตุนี้เองทางนักวิทยาศาสตร์จึงต้องทำการตรวจสอบจีโนมทั้งหมดของตัวไวรัสที่พวกเขาพบ ซึ่งเป็นอะไรที่ใช้เวลานานมาราวกับการงมเข็มในมหาสมุทร ก่อนที่จะสามารถตัดสินให้ไวรัสที่พบเป็นกลุ่มย่อย L ของ HIV กลุ่ม M ได้สำเร็จ
นี่อาจจะเป็นการค้นพบที่ฟังดูน่ากลัวอยู่บ้าง แต่ทางนักวิทยาศาสตร์ก็มีการออกมายืนยันว่านี่ไม่ใช่ข่าวที่น่าแตกตื่นขนาดนั้น เพราะปริมาณของคนที่ติดเชื้อ HIV กลุ่มนี้ มีอยู่น้อยเป็นอย่างมาก
กลับกันนี่อาจจะเป็นข่าวดีของนักวิทยาศาสตร์เลยด้วยซ้ำ เพราะการค้นพบในครั้งนี้จะทำให้เราเข้าใจการหมุนเวียนสายพันธุ์ของไวรัส HIV มากขึ้นกว่าที่เคย ซึ่งจะทำให้เราตรวจสอบโรคจากไวรัสเหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้น และนำไปสู่การรักษาที่มีประสิทธิภาพต่อไปในอนาคต
#เหมียวศรัทธา
ที่มา
journals.lww.com/jaids/Abstract/publishahead/Complete_genome_sequence_of_CG_0018a_01.96307.aspx
edition.cnn.com/2019/11/06/health/hiv-new-strain-discovered/index.html
metro.co.uk/2019/11/07/scientists-identify-first-new-strain-hiv-19-years-11055997/
https://web.facebook.com/photo/?fbid=2709508145758624&set=a.738940689482056 
