ยุโรปเป็นหนึ่งในทวีปที่มีประวัติศาสตร์และตำนานเรื่องเล่าอันยาวนาน ว่าแต่เคยสงสัยไหมว่า ทำไมทวีปแห่งนี้ถึงชื่อว่า "ยุโรป"?
ชาวกรีกโบราณถือเป็นคนกลุ่มแรก ที่มีการนิยามและแบ่งผืนแผ่นดินของโลกออกเป็นทวีป โดยทวีปที่ชาวกรีกรู้จักประกอบด้วยสามทวีป คือยุโรป เอเชีย และลิเบีย (หรือแอฟริกา) ซึ่งเดิมทีชื่อทวีปทั้งสามนี้ ชาวกรีกจะหมายถึงแผ่นดินที่อยู่รอบชายฝั่งของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ก่อนที่ภายหลังจะครอบคลุมถึงแผ่นดินด้านในด้วย
หนึ่งในที่มาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของชื่อยุโรป มาจากตำนานเทพปกรณัมกรีกเกี่ยวกับเจ้าหญิงยูโรปา (Europa) ในตำนานเล่าว่า ยูโรปาเป็นธิดาของกษัตริย์ฟินิเชียน (Phoenician) ชื่ออาเกนอร์ (Agenor)
เจ้าหญิงยูโรปาเป็นหญิงสาวที่งดงามจนดึงดูดความสนใจของซุส (Zeus) เทพเจ้าสูงสุดของกรีก ซุสได้แปลงกายเป็นวัวสีขาวที่สง่างามเพื่อล่อลวงยูโรปา ขณะที่เธอกำลังเล่นน้ำอยู่ที่ชายฝั่ง ซุสในร่างวัวได้พาเธอข้ามทะเลไปยังเกาะครีต (Crete) ที่นั่นทั้งสองได้กลายเป็นคู่รัก และยูโรปาให้กำเนิดบุตรสามคน รวมถึงไมนอส (Minos) ผู้เป็นกษัตริย์ในตำนานของครีต
นอกเหนือจากตำนานของยูโรปาแล้ว นักวิชาการบางคนได้เสนอว่า ชื่อยุโรปอาจมีรากศัพท์จากภาษากรีกโบราณ คือคำว่า ereb หรือ erebe ที่หมายถึง "ความมืด" หรือ "ดินแดนแห่งความมืด" สื่อถึงตำแหน่งของยุโรปที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตก
หรือไม่ยุโรปก็มาจากภาษากรีกโบราณ eurys ที่แปลว่ากว้าง กับ ops ที่แปลว่าตาหรือการมองเห็น ยุโรปจึงหมายถึง "ดินแดนที่มองเห็นได้กว้างไกล" ที่อาจสื่อถึงการที่นักเดินเรือมองผืนแผ่นดินของยุโรปที่ทอดยาวไปตามชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
ส่วนอีกทฤษฎีเสนอว่า ยุโรปอาจมีรากศัพท์จากภาษาเซมิติก (Semitic) อย่างเช่น ชาวอัคคาเดียน (Akkadian) ในดินแดนเมโสโปเตเมีย คือคำว่า erebu ในภาษาอัคคาเดียนที่แปลว่า "ดวงอาทิตย์ตก" หรือ "ทิศตะวันตก" ก็เป็นได้
-----
อ้างอิง
• Britannica. Where Does the Name Europe Come From?
https://www.britannica.com/story/where-does-the-name-europe-come-from• Nat Geo. Europe: Human Geography.
https://education.nationalgeographic.org/resource/europe-human-geography/?fbclid=IwY2xjawM0_KFleHRuA2FlbQIxMABicmlkETFLaTVaOGZCTHV4QmM2NExJAR6xyVNduR8T3W2l2f6N0fWVO5-yFMRMPTebEC42tOQ5tGg7bvxOUYxUK1S2bw_aem_rh6AH1MOTKBjJTrzKdEO2whttps://web.facebook.com/photo/?fbid=1383449797120799&set=a.439959818136473แปลงเป็นวัวเพื่อล่อลวงสาว... ดูเหมือนจะเสพเยอะไปนิด
