สิ่งหนึ่งที่ทำให้มนุษย์แตกต่างจากสัตว์ชนิดอื่นบนโลกก็คือการพูด จริงอยู่ที่สัตว์หลายชนิดสามารถสร้างเสียงออกจากลำคอได้ แต่การถ่ายทอดเสียงเพื่อใช้สื่อสาร มีความหมายที่ลึกซึ้ง หรือแม้แต่บอกเล่าเรื่องราวที่เป็นนามธรรม คือสิ่งที่มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่จะทำได้
แน่นอนว่ามีคำถามสำคัญก็คือ มนุษย์เริ่มพูดตั้งแต่เมื่อไหร่ ซึ่งในเรื่องนี้ ไม่ว่าจะเป็นนักภาษาศาสตร์ นักมานุษยวิทยา และนักโบราณคดี ก็ได้พยายามหาคำตอบ แต่จนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่มีทฤษฎีไหนที่ฟันธงได้ร้อยเปอร์เซ็นต์
ดังนั้นในโพสต์นี้ จะขอตัวอย่างสักสามทฤษฎีเกี่ยวกับคำตอบที่ว่า มนุษย์เริ่มพูดตั้งแต่เมื่อไหร่
เริ่มจากทฤษฎีแรกที่เรียกว่า Laryngeal Descent Theory หรือ LDT โดยทฤษฎีนี้กล่าวว่า ความสามารถในการพูดนั้นเริ่มต้นขึ้นในช่วง 300,000-200,000 ปีที่แล้ว พร้อม ๆ กับที่มนุษย์สปีชีส์ปัจจุบันอย่างโฮโม เซเปียนส์ (Homo sapiens) ถือกำเนิดขึ้นในแอฟริกา
การพูดของมนุษย์เกี่ยวข้องกับกายวิภาคโดยตรง ตรงที่มนุษย์โฮโม เซเปียนส์ มีตำแหน่งของกล่องเสียงในลำคอที่อยู่ต่ำกว่ากล่องเสียงของมนุษย์สปีชีส์อื่น ๆ รวมถึงในสัตว์ชนิดอื่น อันเป็นผลจากการวิวัฒนาการที่เกิดขึ้นตลอดหลายแสนจนถึงล้านปีที่ผ่านมา
ตำแหน่งของกล่องเสียงทำให้มนุษย์ (โฮโม เซเปียนส์) สามารถสร้างเสียงพูดได้ดีกว่าสัตว์ชนิดอื่น จนพัฒนาเป็นคำพูดและภาษาพูดในเวลาต่อมา
อย่างไรก็ตามมีหลายคนที่ไม่เห็นด้วยกับทฤษฎี LDT หนึ่งในนั้นคือทฤษฎีที่บอกว่า การพูดไม่ได้ปรากฏแค่หลักแสนปีเท่านั้น แต่สามารถย้อนกลับไปได้ถึง 20-27 ล้านปีก่อน ในช่วงเวลาที่มนุษย์กับลิงโลกเก่ามีบรรพบุรุษร่วมกันสุดท้าย
ทฤษฎีนี้ได้ยกตัวอย่างลิงแสมที่จัดเป็นลิงโลกเก่า (Old-world Monkey) ที่สามารถทำเสียงพูดที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับเสียงของสระได้ ดังนั้นเรื่องกายวิภาคหรือวิวัฒนาการของกล่องเสียงจึงอาจไม่ใช่ปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการพูด
ส่วนทฤษฎีสุดท้ายมาจากจอร์จ ปูลอส (George Poulos) นักภาษาศาสตร์จาก University of South Africa โดยเขาเสนอว่า การพูดไม่ได้ปรากฏจนกระทั่งถึงช่วง 70,000 ปีที่แล้ว ซึ่งเป็นช่วงเดียวกันกับที่โฮโม เซเปียนส์ อพยพจากแอฟริกาก่อนขยายเผ่าพันธุ์จนครอบครองโลก ก่อนที่การออกเสียงพยัญชนะและสระจะปรากฏในช่วง 20,000 ปีต่อมา
ทฤษฎีของปูลอสจึงเสนอว่า การพูดปรากฏขึ้นในช่วงหลักหมื่นปี ไม่ใช่หลักแสนจนถึงสิบล้านปีแบบที่ทฤษฎีอื่นนำเสนอ
-----
อ้างอิง
• ifl science. The Mystery Of Speech: When Did Humans Start
https://www.iflscience.com/the-mystery-of-speech-when-did-humans-start-talking-71512?fbclid=IwAR08HUZrg8RyYqNJ0HgQtITd0gXhIpVrR6YT2nmK3ZQl6GJPxR_e7lCFedU• The Conversation. When did humans first start to speak? How language evolved in Africa.
https://theconversation.com/when-did-humans-first-start-to-speak-how-language-evolved-in-africa-194372?fbclid=IwAR1AaX0g4N1BDpJ7RNRHuYbCDN3ifI6WXMNRLYUFeZxmceRIyARYLEFc1rw Discover Magazine. When Did Humans Evolve Language?.
https://www.discovermagazine.com/the-sciences/when-did-humans-evolve-language?fbclid=IwAR1_Mgcb7tKPBlXHH308-uAcBWq1EdjHJsN0jdD0rJCno2x87Zvd6qWwQEAhttps://www.facebook.com/photo/?fbid=895043312628119&set=a.439959808136474 
